Gli elefanti sono tra le creature più maestose della Terra. Sono anche tra i più grandi, con un peso che si aggira tra i duecentosessanta e i duemila chili e un’altezza che può raggiungere i due metri e mezzo alle spalle. Questi giganti gentili hanno un aspetto distinto, con le loro grandi orecchie e la lunga proboscide. Sono di colore grigio o marrone rossiccio e hanno la pelle rugosa. I loro denti possono pesare fino a nove chili ciascuno! Gli elefanti sono erbivori, cioè si nutrono solo di piante. In natura si nutrono di foglie, ramoscelli, corteccia e radici. Mangiano anche frutta, verdura e fiori.

Dove vivono gli elefanti

Gli elefanti sono originari dell’Africa e dell’Asia. In Africa si trovano nei Paesi subsahariani, tra cui Kenya, Tanzania, Botswana, Camerun, Gambia, Sierra Leone, Angola, Mozambico, Zimbabwe, Namibia e Sudafrica. In Asia, gli elefanti si trovano in India, Nepal, Sri Lanka, Bhutan, Myanmar (Birmania), Thailandia, Laos, Cambogia, Vietnam, Cina e Malesia.

Gli elefanti vivono generalmente nelle foreste tropicali o subtropicali, ma si possono trovare anche in savane, praterie, deserti e zone paludose. Preferiscono habitat ricchi di vegetazione e acqua.

Gli elefanti africani vivono tipicamente in branchi di 10-15 femmine guidati da una matriarca, mentre gli elefanti asiatici vivono solitamente da soli o in gruppi più piccoli. I maschi lasciano il branco quando raggiungono la pubertà e si uniscono a un branco di “scapoli” finché non sono pronti per l’accoppiamento.

Gli elefanti hanno bisogno di molto cibo: fino a 150 kg al giorno! Si nutrono di foglie, corteccia, radici, erbe, frutta e piccoli rami. Poiché passano così tanto tempo a mangiare (16 ore al giorno!), non devono bere molto spesso, solo una volta ogni 3-4 giorni. Quando bevono, però, possono consumare fino a 50 galloni (190 litri) di acqua alla volta!

L’habitat degli elefanti

Gli elefanti sono tra le creature più interessanti del pianeta. Questi giganti gentili si aggirano sulla terra da secoli e il loro habitat è variato notevolmente nel tempo. Oggi gli elefanti si trovano in molte parti del mondo, dall’Africa all’Asia e oltre.

Gli elefanti vivono in genere in aree con abbondanza di cibo e acqua, poiché hanno bisogno di entrambi per sopravvivere. I branchi di elefanti possono essere visti spesso muoversi attraverso foreste, praterie e persino deserti alla ricerca di cibo e acqua.

Se un tempo gli elefanti erano presenti in quasi ogni angolo del pianeta, negli ultimi anni il loro numero si è ridotto a causa della perdita di habitat e della caccia. Di conseguenza, gli elefanti sono ora elencati come specie in pericolo dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).

Cosa mangiano gli elefanti

Gli elefanti sono erbivori, il che significa che si nutrono solo di piante. La loro dieta consiste in foglie, cortecce, erbe, frutti e radici. Usano la proboscide per strappare il cibo dagli alberi e per scavare le radici. Gli elefanti mangiano da 80 a 150 chili di cibo al giorno!

La dieta dell’elefante africano

La dieta dell’elefante africano consiste principalmente di erbe, ma mangia anche corteccia, foglie, frutti e radici. Gli elefanti sono erbivori, il che significa che si nutrono solo di piante.

Le erbe costituiscono la maggior parte della dieta degli elefanti. Mangiano molta erba, fino a 150 kg al giorno! Per questo motivo, devono vivere in zone dove c’è molta erba da mangiare.

Anche corteccia, foglie, frutti e radici fanno parte della dieta degli elefanti. Mangiano questi elementi quando non c’è molta erba disponibile.

Gli elefanti hanno bisogno di bere molta acqua, fino a 50 litri al giorno! La maggior parte dell’acqua proviene dalle piante di cui si nutrono, ma si abbeverano anche a laghi e fiumi, se sono disponibili.

La dieta dell’elefante asiatico

La dieta dell’elefante asiatico consiste in erbe, frutti e radici. Si nutrono soprattutto di erbe, che brucano. Mangiano anche frutta, che trovano sugli alberi. E mangiano radici, che scavano con la proboscide.